Trait d’union entre l’Inde et l’Afrique, Oman est un pays montagneux entouré de sable et d’eau : éclats d’azurs de l’Océan Indien, variations d’émeraude dans la fraîcheur des wadis, ces oueds qui irriguent les luxuriantes palmeraies, désert ponctué de djebels escarpés et de dunes rouges et blondes. Encore authentique et peu touristique, ce vaste Sultanat offre un contraste saisissant entre montagnes, plaines côtières et déserts.

: Vol Genève > Mascate

08h25 > 19h55 (via Doha)

Il n'existe pas de vol direct depuis Genève. Pour arriver à Mascate, vous ferez sans doute une escale dans une des capitales des pays du Moyen-Orient ou Munich en voyageant avec la Lufthansa. Sinon, la compagnie Oman Air propose des vols de nuit CDG > Mascate.

L'avantage de voyager avec la Qatar, c'est d'atterrir dans la capitale du Sultanat d'Oman à un horaire acceptable. Quand je dis acceptable, j'entends par rapport aux horaires de check-in des hôtels. En effet, je redoute les arrivées en pleine nuit avec l'obligation de prendre le volant fatiguée ... et de devoir attendre avant de pouvoir se poser à l'hôtel.

Visa pour Oman
Depuis le 21 mars 2018, le service consulaire de l’ambassade du sultanat d’Oman à Paris ne délivre plus de visas. Les visas de tourisme (entrée unique valable 30 jours) et les visas de visite (multiples entrées valable 1 an pour des séjours n’excédant pas 1 mois) peuvent s’obtenir, pour les Français et les ressortissants des autres pays de l’Union européenne :
• en ligne : Le document eVisa est valable 1 mois à compter de sa date de délivrance. La demande d’evisa est à réaliser dans le mois qui précède le départ (télécharger le manuel d'aide de la procédure)
• à l’arrivée à l’aéroport de Mascate : Le coût du visa touristique entrée unique est de 5 rials pour les séjours entre 1 et 10 jours et de 20 rials pour les séjours jusqu’à 30 jours.

Nuit au Royal Tulip à Mascate.

Vol : 1600€ + Hébergement : 140€ (petit déjeuner) + Location 4x4 (15 jours) : +/-1 000€ + Visas : +/- 25€
Total : 2 765€

: Mascate

Découverte de la capitale Omanaise

Nous profitons de cette journée pour partir à la découverte de Mascate. La Grande Mosquée, inaugurée en 2001 possède le deuxième plus grand tapis fait main (avec plus de 1 700 000 nœuds) et le deuxième plus grand chandelier au monde ! Nous prenons ensuite la direction de Muttrah en empruntant la route des ambassades.

Sur le chemin, se trouve le marché aux poissons qui mérite un arrêt. A Muttrah, c'est l'occasion de se perdre dans le vieux Souq traditionnel. La balade se poursuit dans la vieille ville de Mascate pour admirer le palais de Sa Majesté le Sultan Qaboos Bin Said et les anciens forts portugais Jilali et Mirani.

Nuit au Royal Tulip

Hébergement : 140€ (petit déjeuner)
Cumul : 2 905€

: Jabal Shams

Sur le toit d'Oman (240km - 4h.)

Le Jebel Shams (aussi orthographié jabal Shams ou encore djebel Shams) est le plus haut sommet du sultanat d’Oman. Cette montagne fait partie des Monts Hajar et culmine à plus de 3000 mètres d’altitude (3009 mètres pour être exact).

Souvent surnommé le Grand Canyon d’Oman ou aussi Grand Canyon d’Arabie, le jebel Shams est parfois délaissé au profit du jebel Akhdar. Pourtant, la région du jebel Shams mérite clairement une visite.

Jebel Shams Balcony walk : la randonnée à faire !
Cette randonnée au sommet du jebel Shams fait partie du chemin de randonnée W6. Maps Me peut être utile pour identifier le trajet de la Jebel Shams Balcony Walk.
Le Balcony walk hike, porte bien son nom car le chemin longue vraiment la crête du canyon. La vue est impressionnante. La randonnée ne présente pas de difficulté majeure et permet de profiter d’une vue à couper le souffle sur le grand canyon d’Oman.

Nuit au Sama Heights Resort

Hébergement : 140€ (Tente Sultan avec petit déjeuner & dîner)
Cumul : 3 045€

: Jabal Al Akhdar

Montagnes et Palmeraies (130 km - 3h30)

Jebel Akhdar (aussi orthographié Jabal Akhdar ou Djebel Akhdar) signifie littéralement montagne verte. Cette zone proche du plateau de Sayq a été nommée de la sorte car on y trouve des cultures en terrasse donnant des paysages plus verts que pour le reste des Monts Hajar.

Son sommet qui culmine à 2 100 mètres d’altitude et on peut y découvrir de beaux villages de montagne réputés pour leurs roseraies et palmeraies comme Al Ain, Al Shraijah et Wadi Bani Habib. Á moins de 2h de Mascate, le Jebel Akhdar est une zone assez touristique du sultanat d’Oman, populaire auprès des touristes mais également des locaux qui y apprécient la fraicheur (relative) du Jebel.

Jebel Akhdar : un 4×4 ou rien !
Pour aller au sommet du Jebel Akhdar, un 4×4 est absolument obligatoire. La route est goudronnée jusqu’au sommet du Jebel Akhdar, néanmoins, la pente est assez importante et un 4×4 est requis pour entrer sur la route qui mène au sommet. Il y a un panneau qui l’indique clairement ainsi qu’un checkpoint. Impossible donc de passer si vous avez une simple berline. Comme vous l'avez compris, il convient de bien étudier son itinéraire avant de louer son véhicule …

Le point de vue Diana’s Point est souvent considéré comme le meilleur point de vue du jebel Akhdar. Sa renommée vient du fait que Lady Diana y serait venu pour profiter de la vue sur le djebel Akhdar.

Plusieurs villages du djebel Akhdar sont entourés de plantation en terrasse. Ce sont souvent des villages qui cultivent également la rose (encore faut-il visiter le jebel Akhdar à la bonne saison pour en profiter). Plusieurs options sont possibles pour aller voir ces villages. Depuis Diana's Point, il est possible de rejoindre à pied les villages d’Al Aqur puis d’Al Ayn et enfin Ash Shuraiqa. Le chemin de randonnée est le W18a (visible sur maps.me). Il est marqué régulièrement (marques rouge / jaune / blanche). Sans compter la visite des villages, il faut tabler sur une bonne heure de randonnée aller simple d’Al Aqur à Ash Shuraiqa.

Entre Jabal Shams et Jabal Akhdar se trouve Nizwa une des villes les plus visitées du Sultanat. On y trouve UN magnifique Fort qui est un mélange de château, de tour fortifiée et de musée. Par ailleurs, il est entouré d’un Souq fascinant à explorer.

Nuit au Sama Hôtel Jabal Al Akhdar

Hébergement : 180€ (petit déjeuner)
Cumul : 3 225€

: Wahiba Sands

Nuit dans le désert (200km - 5h.)

Voir le désert à Oman figure forcément dans les incontournables pour un premier voyage à Oman et l’endroit du désert d’Oman le plus visité s’appelle Wahiba Sands. Situés dans le nord du sultanat, les Wahiba Sands font partie du Rub al Khali, le plus grand désert de sable au monde qui s’étend sur plusieurs pays de la péninsule arabique.

Le désert des Wahiba Sands, aussi appelé Sharqiya Sands, se situe à 200km de Mascate et au sud de la petite ville de Bidiyah dernière ville avant l’entrée dans l’immensité de sable. C'est un haut lieu touristique du Sultanat qui regorge de campements permettant de passer une nuit dans le désert.

Aller aux Wahiba Sands : faut-il conduire dans le désert ?
La réponse est «ça dépend ...». En effet, les campements proposent des transferts en 4x4 (moyennant un coût supplémentaire). Cependant il est également possible de rejoindre les campements des Wahiba Sands par ses propres moyens mais obligatoirement en 4x4 car une partie de la route se fait dans le sable ...
Pas difficulté majeure ... même si vous n'êtes pas une légende du « Dakar ». Il convient toutefois de prendre quelques précautions :
• faire dégonfler ses pneus avant d’entrer dans le désert : pour cela, il suffit de se rendre à la station essence Shell de Bidiyah, où on vous dégonflera gratuitement si vous ne l’avez jamais fait par vous-même,
• suivre les indications transmises par le campement pour s’y rendre
• avoir une application type CityMaps2Go ou Google Maps Offline avec le repère du campement pour valider son trajet au cas où …
Les campements se situent dans différentes zones des Wahiba Sands mais au final tous relativement proches. Pas de raid aventure en perspective … La plupart des campements se trouvent entre quelques kilomètres (3 ou 4 pour les plus proches) et une quarantaine de kilomètres de Bidiyah. Il faut donc compter maximum une heure pour rejoindre son campement depuis Bidiyah.

Nuit au Sama al Wasil Desert Camp

Hébergement : 130€ (petit déjeuner & dîner)
Cumul : 3 355€

: Ras Al Jinz

La Plage des Tortues Vertes (250km - journée)

Avant de rejoindre le point le plus oriental de la péninsule Arabique, le Wadi Bani Khalid mérite un détour. C'est un des Wadis les plus populaires du Sultanat : de larges piscines aux eaux couleur émeraude, une gorge étroite remplie d'énormes rochers blancs ...

Visiter et Nager à Wadi Bani Khalid Oman
- 10 minutes de marche facile depuis le parking jusqu'à la première piscine
- 10 minutes de marche jusqu'au 2nd ensemble de piscines. Le chemin est un peu plus difficile et glissant mais mérite le petit effort.
- 10 minutes de marche supplémentaires pour rejoindre la cave de Muquil (il faudra se pencher et amener une lampe torche pour entrer)
- Restaurant et toilettes sur la partie basse (+/- 25€ le déjeuner)
Ce lieu est fréquenté par des locaux, il faut donc se couvrir pour nager (T-shirt et leggins par exemple), particulièrement dans la piscine du bas.

A 200km au sud du Wadi Bani Khalid, au bord de l'océan Indien à la limite de la mer d'Arabie, la plage Ras al Jinz est une merveille naturelle, un des plus beaux trésors d’Oman. Entourée de magnifiques falaises, cette plage doit aussi sa réputation pour être le site majeur de nidification pour les tortues vertes.

Ces tortues vertes mesurent en moyenne 1.10 mètre de long (les plus grosses atteignent 1.50 mètre!) et pèsent entre 80 et 130 kg en moyenne (300 kg pour les plus grosses).

La saison où il y a le plus de tortues correspond à l’été : entre juin et octobre globalement. Néanmoins, à Ras al Jinz, il est possible de voir des tortues toute l’année. En dehors des mois d’été, il peut juste y en avoir moins voire pas du tout sur certaines journées. A noter, le personnel de la réserve de Ras al Jinz se renseigne avant la visite sur la plage afin de localiser les tortues.

Se rendre à Ras Al Jinz
Voici quelques informations utiles pour assister à la ponte des tortues :
L’accès à la plage se fait uniquement en présence d’un guide. 3 groupes de 20 personnes maximum peuvent accéder à la plage. Il est préférable de réserver surtout en haute saison.
2 visites sont possibles :
• En soirée, autour de 21 heures (l’heure peut varier en fonction de la saison)
• Le matin, avant le lever du soleil, autour de 4 à 5 heures du matin (en fonction de la saison également)
En soirée, les chances de voir des tortues sont plus élevées même si rien n’est prévisible avec la nature.

Nuit dans la réserve de Ras Al Jinz

Hébergement : 180€ (petit déjeuner) + Entrées dans la réserve (pour 2 personnes) : +/- 20€
Cumul : 3 555€

: Sour

Pause Urbaine (50 km - 1h.)

Resté pendant longtemps à l’ombre du tourisme de masse, Oman resplendit aujourd’hui et affiche de magnifiques paysages et de forts admirables. Sour est d’ailleurs l’une de ses villes les plus remarquables. Située sur le golfe d’Oman, elle se distingue par la présence de la mer qui l’embellit.

Tous les visiteurs qui viennent dans cette ville sont séduits par la simplicité de l’architecture de la cité. Sur place, les découvertes sont variées : Le château de Sunaysilat et son architecture, le chantier de fabrication des bateaux de bois ou encore le marché aux poissons. Bref, de quoi bien remplir une journée !

Nuit au Sur Grand Hôtel.

Hébergement : 140€ (petit déjeuner & dîner)
Cumul : 3 695€

: Wadi Shab

De Wadi en Wadi ...(135km  - Journée complète)

A 1h de route de Sour, le Wadi Tiwi fertile s'étend sur 36 km. Des villages se sont installés avec des plantations luxuriantes et une route a été construite jusqu'à Mibam. Le trajet dans l'oued peut se faire en voiture mais la route étroite et cahoteuse et mieux vaut faire de la randonnée. Il est possible de nager mais couverte ! En effet les locaux vivent à proximité des piscines et même si Oman est un pays accueillant il y a quelques règles à respecter.

A 40km du Wadi Tiwi, le Wadi Shab est un des canyons les plus populaires du Sultanat. Ce site est un petit paradis. L'accès est limité par la rivière et pour atteindre le fond il ne faut pas seulement marcher mais aussi nager !

Wadi Shab : Randonnée vers les piscines
Pour commencer la randonnée il est nécessaire de prendre un petit bateau qui vous fera traverser la rivière en 2 minutes (+/-2€ / personne).
Une fois sur l'autre rive, la marche commence par des zones du canyon plates et larges avec de petites fermes et leurs systèmes d'irrigation. Le matin le canyon est à l'ombre, c'est donc plus facile.. Il y a ensuite une section qui mène au dessus de l'eau le long de la falaise. Il faut grimper une énorme marche pour l'atteindre. Certains passages deviennent plus plus difficiles mais c'est gérable. Il y a des gros rochers et il faut parfois traverser les cours d'eau.
Ensuite le canyon se rétrécit, le niveau d'eau monte et les 1ères piscines les se succèdent avec des pentes douces : ici on ne peut plus continuer à pied.
Après 15mn de progression en alternant marche et nage une grande piscine semble marquer la fin du Canyon. Mais ne faite pas demi-tour !
En effet il y a une cascade derrière ces roches et l'entrée de la cave se situe à gauche d'un gros rocher qui parait instable ... Dans le triangle noir formé par le relief il y a la place de passer la tête et de nager en se tenant droit. La tunnel a des ouvertures et donc de la lumière, il est donc assez facile de s'y déplacer, mais à cause de la cascade il y a du courant et peu d'endroit où s'accrocher.

Fin de journée au Wadi Shab Resort qui profite malheureusement de l'offre très pauvre pour pratiquer des tarifs exhorbitants comparés aux prestations proposées.

Hébergement : 180€ (petit déjeuner)
Cumul : 3 875€

: Mascate

Derniers Wadis (180 km - journée)

A 1 heure de route Bimmah Sinkhole n’est pas une merveilleuse attraction touristique par hasard. En effet malgré son affluence, cet endroit reste une splendeur. A proximité de la chaîne montagneuse d'Oman, le site offre de magnifiques paysages.

Au coeur de ses parois de calcaire d'un diamètre de 40m et d'une profondeur de 30 à 30m, la doline Bimmah Sinkhole abrite un joli lac d’une couleur bleu-verdâtre. La descente dans cette piscine naturelle se fait par un bel escalier en béton dont la qualité impressionne. Une fois au fond du gouffre, impossible d'échapper à la baignade !

20 km plus loin le Wadi Al Arbeieen est un bel endroit pour terminer ce tour des Wadis. Cette vallée est assez peu connue ce qui lui confère un caractère authentique et intimiste ... d'autant que la route qui y mène nécessite obligatoirement un 4x4.

Fin de ce circuit au Coral Muscat Apartment où nous posons nos bagages pour 5 nuits.

Hébergement : 900€ (Appartement 1 chambre avec petit déjeuner)
Cumul : 4 775€

à 13 : Plongées à Daymaniyat

Immersion dans les eaux Omanaises

Situées à 80 km au nord de Mascate, les îles Daymaniyat offrent une douzaine de sites exceptionnels. Plusieurs espèces de tortues marines, des raies ainsi que des barracudas évoluent au milieu des coraux et d'une multitude de poissons colorés. Les sites remarquables des 3 sœurs Daymaniyat, des jardins d'Éden et de l'Aquarium devraient émerveiller même les plus expérimentés.

Plongées avec le Club Global Scuba situé dans Mascate.

Plongée dans les Iles Daymaniyats
Composée de 9 îles, cette réserve naturelle est un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs et est protégée par le Ministère de l’Environnement depuis 1996. Ces petites îles se situent à environ 18 kms au large de la côte. La plongée sous-marine est spectaculaire avec 12 sites de plongée offrant de magnifiques jardins de coraux, des récifs, des tombants où l'on peut admirer de grands poissons pélagiques, des tortues, des raies, des requins léopard sans oublier notre vieil ami le requin baleine qui est un visiteur fréquent! Plus de cent espèces différentes de coraux durs et mous y ont élu domicile.
La vie marine et les coraux sont si abondants et si près de la surface qu’ils sont aussi un paradis pour le randonneur aquatique. 110 Espèces de coraux sont présents dont 10% sont uniques au monde.

Plongées : 950€ le pack 8 plongées (4 jours) pour 2 personnes comprenant l'équipement complet,
les taxes dans les parcs et les lunchs.
Cumul : 5 725€

: Kempiski Hotel Muscat

Nuit de Sultan à Oman

Niché au sein de la communauté côtière d’Al Mouj et du « nouveau cœur de Mascate », le Kempinski Hotel Muscat est une destination 5 étoiles de luxe inégalée dans la capitale captivante d’Oman.

Après-midi et nuit au Kempiski

Chambre deluxe : 400€ (petit déjeuner)
Cumul : 6 125€

: Vol Mascate > Doha (11h30 > 12h20)

Escale au Qatar

Détente à Doha

Hébergement : 50€
Cumul : 6 175€

: Vol Doha > Genève (08h15 > 13h00)

Fin des vacances

Bilan :