De Maurice à Rodrigues (récit de notre voyage)
Entre Terre & Mer dans les Mascareignes
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Arrivée à l'île Maurice
Dimanche 15 Novembre : Vol Genève > Maurice via Dubaï
Vol Genève > Maurice (via Dubaï) - 14h30 > 23h30 avec Emirates. Jusque là, tout va bien ! On est juste partis avec 4 heures d'avance pour anticiper les longues files d'attente à la douane (état d'urgence oblige !) et les douaniers nous ont à peine regardés .... pffff
Escale de 4h. à Dubai où j'ai réservé au salon Marhaba. A faire pour une escale qui me paraissait bien longue. Buffet à volonté, sièges confortables, connexion Internet .... c'est mieux que d'errer dans cet immense centre commercial ... à ne rien acheter !
4h00, l'embarquement dans l'A380 se fait avec une rapidité incroyable (800 personnes qui s'entassent dans ce monstre des airs c'est impressionnant !). Mais ce qui impressionne encore plus c'est le silence de l'appareil ! C'est une plume qui s'envole !!!
Par contre on n'a pas vraiment pu en profiter : entre la crise de nerfs d'un gamin et une bagarre qui a failli éclater en vol, c'était assez mouvementé !!!
Lundi 16 Novembre : Maurice / Pause à Mahébourg
De la même manière que notre A380 a décollé, c'est en douceur qu'il se pose à l'aéroport de Maurice à 10h30. Notre chauffeur nous attend pour nous emmener au Jardin de Beau Vallon.
Waouh ! on m'avait parlé de l'accueil des Mauriciens mais c'est encore mieux que ça ! on peut en prendre de la graine !
Après un jus de mangues frais, on découvre notre jolie chambre. Il parait que le symbole de l'Île Maurice c'est le Dodo ? Et bien on court se mettre aux couleurs locales !!!
Quelques minutes d'une sieste réparatrice et nous voilà en route pour Mahebourg, l'ancienne capitale de l'île. Un véritable patchwork de cultures où les cases créoles font face aux temples hindous. Mais c'est sur le marché qu'on se laisse prendre dans ce tourbillon de couleurs et d'odeurs. C'est grouillant de vie et de simplicité. Car ce qui ressort ici c'est bien ça ! Toutes ces personnes qui vous accueillent sans arrière pensée et qui vous font gouter les fruits de leur île sans rien demander en échange ... ben oui ça existe encore !
En haut de ce marché nous découvrons un "restau" où quelques femmes attablées nous invitent à manger des "mines frites", des nouilles façon mauricienne. L'une d'elles me montre les vidéos de sa fille en train de danser le Sega, la danse locale. Nous bavardons de tout et de rien ... un moment riche de sincérité ! Nous sommes déjà conquis !
Plongée à Rodrigues
La "Cendrillon des Mascareignes", aussi fripée que la peau d'un vieux saurien, n'est pas une Île à voir ... mais une Île à vivre !
Mardi 17 Novembre : Maurice > Rodrigues
Si hier nous avons été séduits par Maurice, aujourd’hui nous sommes conquis par Rodrigues ! A 1h30 de vol, ce bout de caillou perdu au milieu de l’Océan Indien semble complètement coupé du monde.
«Collines pelées et maigres pâturages» ont-ils noté sur mon Lonely Planet ... Ah bon ? Mais vous êtes sûrs qu’on parle du même endroit ???
De Plaine Corail (aéroport) à Pointe Coton (hôtel) nous traversons l’île d’ouest en est : une nature généreuse tapisse les montagnes ... euh quand je dis montagnes, je précise que le point culminant ne dépasse pas les 400m. Les maisons posées ça et là forment des taches colorées au milieu de cette verdure, les jardins sont soignés, les "boutiques" des villages sont d’un autre âge et le magnifique lagon est toujours dans le champ de vision.
Bref, la «Cendrillon des Mascareignes» comme on la surnomme, est un véritable coup de coeur !!!
Notre hôtel est aussi une belle surprise ! Les commentaires vus sur Internet n’étaient pas toujours des plus élogieux mais je me demande vraiment pourquoi. L’ensemble est posé sur une plage de toute beauté, la chambre est propre, confortable, moderne avec vue imprenable sur le lagon, le personnel est adorable ... What else pour se dépayser ???
Nous prenons contact avec Philippe du Club de Plongée : les papiers sont remplis, les carnets checkés, le rendez-vous est pris pour demain pour notre première exploration sous-marine. Maintenant que l’administratif est fait, il ne reste plus qu’à profiter de cette après-midi pour découvrir l’île.
J’ai noté de faire le «Trou d’Argent» une belle crique bordée de falaises. Nous empruntons donc un sentier qui longe le bord de mer. Ici, la nature parait plus rugueuse : la roche volcanique déchiquetée par l’assaut des vagues offre un paysage d’une beauté plus brute ... Chaque pas est une invitation à prendre une photo et les criques se succèdent à de magnifiques plages ... le monde semble nous appartenir !!! Après une bonne heure de marche, nous rencontrons un pêcheur qui nous annonce encore 1/2 heure de marche avant ce fameux «Trou d’Argent» ... Ah ben sur la carte ça paraissait plus proche !!! Puis enfin, nous arrivons ... le chemin devient balisé, nous empruntons les marches pour arriver sur une plage de rêve : l’Anse Bouteille ... puis nous continuons sur l’Anse Vacoas ... oui, je vous le dis, c’est divin !
L’heure tourne, les rayons du soleil se font de plus en plus orangés ... nous rebroussons chemin ... il fait nuit quand nous regagnons l’hôtel. Magnifique balade ... mais en lisant mon guide je me rends compte que nous n’avons pas vu «Trou d’Argent» !!! ahahah !!!
La journée se termine en douceur à siroter une «Pinacolada» au bord de la piscine ...
Mercredi 18 Novembre : Premières plongées
Premières plongées (très) sportives pour une remise en eau ! Ce matin, départ pour la «Passe St-François» dans le lagon. On nous explique que le lagon c’est comme une cuvette qui se remplit et se vide continuellement avec un courant perpétuel ... Je confirme !!! On a fait un mix plongée-escalade avec une magnifique tortue, des Carangues et un poulpe pour nous encourager !!!
Pour la plongée de l’après-midi, on a ajouté un peu de difficulté. Voici le briefing : Arrivée dans l’Aquarium, passage de la faille en file indienne plaqués sur le fond pour parer le courant. On se pose sur le sable pour voir passer les bans de Carangues. On repart, en sens inverse puis virage à droite très serré pour se laisser glisser sur piste de bobsleigh plaqués sur la paroi de droite. Au bout de ce couloir où le courant nous emporte, montagnes russes ! Puis immédiatement après ce passage, vider son air au plus vite pour se laisser tomber dans un trou. Pause sur le sable avant d’entamer la remontée du Canyon par les cordes (toujours à cause de ce courant de fou). Arrivée au point de départ !
Et bien je peux dire que c’est la plongée la plus dingue que j’ai jamais faite avec une bonne frayeur en prime ! On ne m’avait pas dit qu’il y avait un jacuzzi géant après les montagnes russes ? Le palpitant est monté dans les tours et il m’a fallu quelques secondes avant de reprendre mes esprits. Demain on refait !!!
Après la plongée, on repart à la découverte de Rodrigues en passant par le nord cette fois. Et bien je comprends pourquoi on appelle cette île la «Cendrillon des Mascareignes» ! Maigres pâturages, collines pelées, côte déchiquetée ... on y est ! On voit des vaches qui broutent ... (des cailloux ???) et des chèvres qui mangent des acacias (ça pique non ???). On passe devant le cadavre d’une vache, on se fait harceler par les mouches, on se griffe aux épines ... il est temps de retrouver une terre plus hospitalière. Enfin, voici un village avec ses petites maisons colorées, ses chèvres qui se promènent dans les rues et les Rodriguais qui nous saluent ... Ouf, on retrouve le Rodrigues qu’on aime !!!!
Pour moi, ce soir, ce sera encore une «Pinacolada» !!!
Jeudi 19 Novembre : Plongées et Tour de l'Île en scooter
La plongée de ce matin sur Cirima a été plus cool ... peu de courant et un beau massif coralien. J’avoue que j’apprécie cette plongée douceur après celles d’hier (je retrouve mes repères). L’après-midi nous repartons dans la Passe de St-François qui me parait plus facile qu’hier malgré un courant plus soutenu. Pas de tortue mais un magnifique Diodon qui m’attendait près d’une patate de corail !
Entre les 2 plongées, je suis allée louer un scooter pour visiter l’île. Un superbe 125 Suzuki rouge ... mais qui peine à grimper les côtes !!! Nous décidons d’une boucle en passant Port Mathurin (la capitale !), La Ferme, Port Sud Est et retour par Mont Lubin. Cette île est vraiment étonnante ! Bien que ce soit «minuscule" les paysages sont complètement différents d’une côte à l’autre et même la météo !
Au centre, la végétation est luxuriante, les côtes du nord sont recouvertes par la mangrove alors que sud-est offre des plages de rêve. Quant au nord-est, c’est la partie la plus désertique et la moins accueillante.
En 2 heures 1/2 nous avons bouclé notre tour (avec des pointes à 50 km/h. et un saladier sur la tête en guise de casque !). Ma première impression est confortée : les Rodriguais vivent dans une bulle ... heureux d’accueillir les touristes et heureux d’être si éloignés du monde ! Pour ma part je les appelle les «2 de tens’» .... quand on demande une boisson ou un plat, on n’est jamais sûr d’avoir la bonne commande arriver du 1er coup ... quand elle arrive ... Mais c’est toujours avec le sourire et ça passe !!! On vit au rythme créole mon ami !!!
Voilà un bel endroit qui permet de breaker ... bien que les informations nous rappellent sans cesse la tragédie du vendredi 13 novembre.
Vendredi 20 Novembre : Plongées et farniente
Déjà nos 2 dernières plongées du séjour ! Encore un beau massif corallien hors du lagon pour le matin (Barazoute) et de nouveau La Passe St-François avec une raie aigle et une tortue en pleine eau pour saluer notre dernière exploration sous marine ! Les marées et le vent ne nous auront pas permis d’aller sur d’autres sites ... c’est notre seul regret mais ce sont les aléas de ce loisir !
Entre nos 2 plongées, nous reprenons notre scooter de compétition et nous faisons une pause «repas» sur le bord de la route où un homme a posé son barbecue. On prend une saucisse et du pain ... et là, on comprend pourquoi on voit autant de «gros» sur l’île ! La saucisse est un mélange de gras et de sucre !!! Elle porte un nom spécial que j’ai déjà oublié (en principe je ne devrais en redemander ???). A 100 roupies (2,5 €) on ne va quand même pas se plaindre ....
Nous continuons l’après-midi à discuter «sport» avec des plongeurs rencontrés ici. Une bière, un jus de mangue ... avachis dans les fauteuils au bord de la plage ...une certaine image des vacances !
Ce soir l'hôtel nous a conviés à un apéritif sur la plage : feu de joie, chants Rodriguais, démonstration de Sega ... on sirote notre cocktail avec une certaine insouciance qui fait du bien !!!
Samedi 21 Novembre : Le marché à Port Mathurin & Langoustes chez Basanio
Notre séjour sur l’île passe décidément trop vite. Aujourd’hui c’est déjà notre dernière journée complète sur ce bout de caillou.
Hier, j’avais réservé un taxi. L’idée c’était de faire le marché sur Port Mathurin puis de se faire ramener sur Gravier (à l’opposé) et de rentrer à pied jusqu’à Saint François. (un serveur de l’hôtel nous a proposé de venir nous chercher et de nous emmener manger des langoustes chez son frère). Mais voilà, ici, il ne faut rien prévoir ...
Ce matin à 9h. quand je demande notre taxi, tout le monde a un air étonné. «Oups ! On est désolé, on a oublié». Il faut s’habituer, ici c’est quasi normal.
On décide donc de prendre la navette de l’hôtel pour Port Mathurin. On visite la capitale qui est en fait un gros bourg de type très créole ! Le marché est superbe, organisé et SURTOUT, personne ne nous alpague toutes les 5 minutes !!! On fait quelques achats locaux. Pour les spécialités on a le choix entre les différentes sortes de piments (papaye, limon, mangue ...), du miel et beaucoup de produits en paille tressée (75 roupies - 1,9 € - le chapeau Rodriguais, c’est tentant !). On revoit quelques plongeurs rencontrés cette semaine. On a presque l’impression d’être du coin !
Vers 11 heures, on se dirige vers la gare routière : les bus pour Gravier partent toutes les heures, le trajet est de 30 roupies - 0,75 € - et c’est franchement plus sympa qu’un taxi ! Midi, terminus, tout le monde descend sur la très jolie plage de Gravier. Le temps de chausser nos baskets et nous voilà partis pour 1h30 de balade entre forêts de Filaos, plages désertes et magnifiques criques de sable blanc dont le fameux Trou d’Argent que nous n’avions pas vu en début de semaine.
C’est là qu’on se rend compte que nous avions pris un chemin de traverse beaucoup plus long que ce sentier balisé (orange dans le sens est / ouest et jaune en sens inverse).
13h.40, nous arrivons à Saint-François où nous attend Claudiel Edouard notre chauffeur. Nous grimpons dans son pick up jusqu’au Basanio «snack et boutik» ! Le patron nous attend avec un grand sourire, on s’installe à l’ombre et on profite juste de ce moment de dégustation : salades de Cono-Cono, d’Ourites et une belle Langouste pour nous récompenser de nos efforts sportifs !!!
Un moment de partage avec ces Rodriguais qui vivent en mode «c’est tout correc !». Ici, jamais de stress : on va doucement le matin, lentement l’après-midi et pas trop vite le soir ! Nous aussi on a pris le rythme !!!
Si je devais donner un nom pour résumer cette île, je dirais authentique sans hésiter ! Le gouvernement régional met tout en oeuvre pour garder un éco-tourisme. Ici, pas de gros hôtels et l’aéroport ne peut accueillir que de petits ATR avec 72 passagers maximum et 15 kgs de bagage.
Un effort est également fait sur l’écologie : des éoliennes ont poussé sur les collines du nord est, et les sacs plastique sont «hors la loi». Il reste encore à sensibiliser les Rodriguais sur les déchets qu’ils ont tendance à laisser après leurs pique-nique aux abords des plages. Des poubelles y sont installées mais les canettes et les bouteilles traînent ça et là. Il est d’ailleurs prévu de consigner ces contenants pour inciter la population à les ramener.
Il parait que Rodrigues ressemble à Maurice il y a 30 ans : on lui souhaite de ne pas suivre les traces de sa grande soeur ... pour qu’elle garde son âme juste et sincère !
A la question «Rodrigues as-tu du coeur ?», la réponse est assurément «OUI» !
Pour bien conclure ce séjour, notre beau serveur nous apporte nos 2 Pinacoladas sans avoir rien demandé ... ça y est nous faisons partie des habitués ;-)
Détente à Maurice
L'Île Maurice fut créée d'abord, et ensuite, le Paradis fut copié sur l'Île Maurice (Marc Twain)
Dimanche 22 Novembre : Vol Rodrigues / Maurice
Arrgggh ! Le retour sur Maurice est difficile ! Après 5 jours de retraite au vert, la vision de l’urbanisation galopante de Maurice est un choc ! On s’était si bien habitué à voir les chèvres au milieu de la route et d’avoir toujours en vue un bout de lagon ...
Ici, c’est le retour à la civilisation ! En près d’une heure nous faisons le trajet qui nous emmène à la Villa Anakao, une très belle demeure coloniale décorée avec goût. A peine le temps de faire connaissance et de poser nos bagages, nous prenons déjà le bus pour Port Louis.
Les magasins sont fermés, mais une espèce de marché se tient dans les rues près de la gare et ça grouille dans tous les sens. J’avoue que nous sommes loin (très loin) de la carte postale que nous avons de Maurice. Les bâtiments sont sales, délabrés ... ça fait vraiment «pouilleux» ...
On déambule selon les conseils du Lonely Planet, puis un gars nous interpelle et nous conseille de monter à la citadelle : «C’est fermé, mais vous tapez à la porte et vous dites que vous venez de ma part» ... Et bien c’est ce qu’on a fait et nous avons pu entrer dans la citadelle !!! Vue imprenable sur Port Louis, pour le reste il n’y a rien.
Nous redescendons en bord de mer pour une pause salade de poissons Mauricienne (miam !) puis une balade sur Caudan Waterfront. Et là c’est une toute autre vision de Port Louis : c’est propre, c’est beau, c’est animé ... et avec le coucher de soleil l’ambiance est très particulière ... Bon, ça y est, je crois que j’ai fait mon palier de décompression !!!
Lundi 23 Novembre : Pamplemousses et l'Aventure du Sucre
8h30, c’est parti pour une nouvelle journée de découverte. Tels des habitués nous prenons le bus qui nous emmène à Port-Louis. C’est bizarre ça ne ressemble pas du tout à ce que nous avons vu hier ! Des boutiques ouvertes, de l’animation (beaucoup d’animation !), un rayon de soleil et tout parait plus exotique !!!
Même le marché qui m’avait semblé lugubre hier est transformé : des étals remplis de fruits et de légumes, de bonnes odeurs d’épices, des marchands qui vous hèlent ... juste la vie ! J’adore cet endroit !!!
On reprend un bus pour le Jardin Botanique de Pamplemousses (pour le nom, je fais au plus simple car je n’ai toujours pas réussi à retenir le nom de ce Sir ... dont est également baptisé l’aéroport de Maurice). Nous demandons au contrôleur de nous prévenir pour l’arrêt ... Mais ici, c’est comme à Rodrigues «Z’ai oublié» ;-)
On descend malgré tout au bon endroit ... Pour la visite, on prend le guide fortement recommandé pour profiter au mieux de ce jardin superbe ! Ce serait dommage de passer à côté de certaines essences sans les voir ... La balade d’1 heure est très agréable et notre guide a son petit carnet de blagues et d’anecdotes pour animer ses explications. Je n'ose pas vous les dire car j'ai honte d'avoir pu rire de certaines histoires vraiment au ras des pâquerettes ... C'est l'effet "Maurice". Sinon, pour le jardin botanique c'est à faire absolument !
A 500 mètres, se trouve l’Aventure du Sucre : là encore c’est passionnant ! Il faut minimum 2 heures car il y a beaucoup de lecture. Le musée retrace l’Histoire de Maurice, l’évolution de la vie des Mauriciens depuis les 1ers colons et la fabrication du sucre. La visite se termine par une dégustation de rhum ... sans modération !!! Après ça, on sort beaucoup plus facilement le porte-monnaie ... astucieux non ?
A l’extérieur se trouve le restaurant du musée : le Fangourin. Contrairement à ce que l’on pourrait penser ce n’est pas du tout un piège à touristes. Nous prenons des fruits de mer et du Mérou : un régal pour les yeux et les papilles. Le service «made in Maurice» rajoute au plaisir de la dégustation et, bien qu’on soit repus, on se laisse tenter par la crème brûlée et les bananes flambées ... au rhum bien sûr ! Une excellente adresse recommandée et à recommander sans hésitation.
Il parait que le fondant au chocolat est une pure tuerie mais je n’ai pas tenté cette aventure là ...
Retour à la Villa par le bus. Je savoure ce moment où on se retrouve au calme face à la mer ... quelques longueurs dans la piscine (pour moi toute seule), une douche et il fait déjà nuit ...
Mardi 24 Novembre : Découverte du Plateau Central et du Sud-Ouest
Une journée complète pour découvrir la grande partie Sud Ouest, du Lac Sacré aux Salines de Tamarin en passant par Chamarel et le Morne Brabant. Une végétation luxuriante, des montagnes qui regorgent de petites cascades et des plages de sable blanc : l’île Maurice étonne par la diversité de ces paysages. Mais le plus surprenant reste la terre des 7 couleurs de Chamarel ... ça m’a rappelé les dessins de sable que font si bien les Sénégalais. C’est petit mais c’est une curiosité à voir !
Sur les conseils de Pauline (qui travaille à la Villa Anakao), nous avons déjeuné au Palais de Barbizon. Je le concède, le nom est un peu pompeux mais cette «gargote» vaut vraiment le détour - il parait que même Alpha Blondie et Laurent Jalabert s’y sont arrêtés ! - Tout ça pour dire qu’on fréquente les beaux endroits de ce monde !
A notre arrivée, nous sommes accueillis par le patron créole qui nous propose un Ti Ponch pour «ouvrir le coffre de l’appétit» ... suivent : 5 plats de légumes, poisson, poulet et riz. Et y’a intérêt à tout manger sinon c’est double facturation !!! Nous voilà prévenus ... on fait quand même l’impasse sur le dessert !
Les taxis ne déposent pas les clients ici, car le patron se refuse à les commissionner (ce qui double le prix du repas). Anwar, notre chauffeur, a bien fait la tête car il nous avait sans doute prévu le restau d’un de ses copains, mais nous n’avons pas cédé. Une excellente adresse !!!
Sur le retour nous avons fait un stop aux salines de Tamarin. Nous ferons sans doute partie des dernières personnes à les avoir photographiées car dès le 12 décembre, cet endroit va fermer pour laisser place à une promotion immobilière. Cela a été l’occasion de parler politique avec notre chauffeur et il semble que la situation à Maurice ressemble à la nôtre ... pas vraiment brillante.
Fin d’une belle journée qui nous aura donné un bon aperçu des endroits touristiques à visiter.
Mercredi 25 Novembre : Retour sur Mahebourg et vol pour Genève
Et voilà, la boucle est bouclée !
Ce matin nous partons pour la côte Sud de l'île qui est absolument superbe. Plus sauvage, plus authentique ... Les complexes hôteliers n'ont pas encore défiguré le paysage et ça ressemble à cette île que nous vendent les agences de voyage. Des plages désertes, des cases créoles et la mer qui se déchaîne derrière le lagon.
Par sauts de puce, nous logeons la côte jusqu'au domaine de Saint-Aubin qui est juste une arnaque à touristes. Un film de quelques minutes pour nous expliquer comment est cultivé la vanille (super !), un comptoir pour acheter la vanille, et des plantations où il n'y a pas un brin de vanille !!!
Quant à la visite de la maison coloniale, c'est un vrai foutage de gueule ! On monte dans le grenier où il y a quelques maquettes de bateaux et 3 photos qui se courent après ... euh, y'a une autre pièce à voir sinon ??? Bah non : ça fera 300 roupies ... merci de votre visite ! Enfin, au moins ils nous disent ça avec le sourire (ça passe !).
Nous continuons jusqu'à la plage de Blue Bay qui est envahie par les Hindous ! Aujourd'hui c'est fête et tous viennent faire leurs offrandes à la mer. Cette marée humaine colorée est superbe ! Hop, nous grimpons dans un bateau pour voir les fonds de cette réserve marine. Le "capitaine" nous assure un endroit où nous serons seuls ... ce qui est vrai ! A notre départ, c'est le rush des embarcations remplies de Chinois qui ne savent pas nager : un gilet de sauvetage, un masque, des palmes et c'est parti. Ahahahah ! Pas besoin de tuba : ils sont tous sur le dos à regarder le ciel ! On adore !!! Sinon, quand on regarde dans le bon sens c'est un véritable aquarium ... poissons aiguilles, anges, chirurgiens, papillons, perroquets (et même un coffre et un barracuda) ... ils sont tous là ! Même si ça fait un peu usine à touristes, ça vaut le coup d'œil.
Nous regagnons le Jardin de Beau Vallon en attendant notre vol. Plus que quelques heures à profiter de la chaleur Mauricienne et de cette atmosphère si paisible. Un beau séjour dans les Mascareignes dont je retiendrai la beauté de Rodrigues et la gentillesse des Mauriciens !
Vol pour Genève via Dubaï : 23h00 > 13h00.
Suivre le vol Maurice > Dubaï : EK704
Suivre le vol Dubaï > Genève : EK089
Jeudi 26 Novembre : Dubaï > Genève ... Fin du Voyage
Arrivée sur Genève à 13h00 : Après ce bon plein d'iode et de soleil, nous devrions être parés pour entamer la saison d'hiver.
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