Vendredi 31 Octobre

Vol Genève - Hanoï (9:25 / 7:15)

Pour la 3ème année consécutive je choisis la Qatar Airways. Je trouve qu' Air France est maintenant moins compétitive sur les destinations Asie. Nous effectuons un premier vol de 6 heures jusqu'à Doha, puis un autre vol de la même durée jusqu'à Hanoi capitale du Vietnam. (L'escale à Doha permet aux jambes de Frank de se relaxer !)

Budget - Vols Qatar Airways : 2 000 € - Forfait Vintage Rides (2 motos) : 6 860 €
Total : 8 860 €

Samedi 1er Novembre

Arrivée à Hanoi

Good morning Vietnam ! 1h15 en France, 7h15 à Hanoi ... Il va falloir absorber ce jetlag de 6 heures. Pour une arrivée sereine, tout est organisé via Vintage Rides. Le chauffeur nous conduit au Hanoi Allure Hotel où nous terminons notre nuit avant de retrouver notre couple de Bretons rencontré lors de notre road-trip au Laos.

Il faut être attentif lors du choix des chambres, car il n'est pas rare d'en trouver qui sont sans fenêtre ! Ça peut surprendre mais c'est assez courant. L'avantage c'est qu'elles sont au calme et aussi moins chères. Il y a également des chambres avec fenêtre interne (internal window). Celles-ci ont une ouverture ... sur un couloir et donc, sans lumière naturelle. Pour ma part c'est un critère rédhibitoire !

Budget - Chambre double en petit déjeuner (transfert aéroport inclus) : 70 €
Cumul : 8 930 €

Dimanche 2 Novembre

Hanoi - Vịnh Hạ Long

Impossible de venir au Vietnam sans aller voir la Baie d'Halong. On a beau lire des récits de voyageurs qui contrastent avec les éloges des guides touristiques, c'est tout de même une des merveilles du monde qu'il faut avoir vu au moins une fois dans sa vie. De toutes façons, je l'ai noté sur ma « Bucket List » donc pas de questions à se poser.

Là où ça se complique, c'est de trouver sur quel bateau embarquer : les offres pullulent sur Internet ! Ma solution ? Aller sur Booking et regarder tous les commentaires (pour info Genesis Luxury Regal Cruises me semble d'un très bon rapport qualité / prix). Pour nous, pas de soucis, on s'en remet à la proposition de VR (de toutes façons toutes les jonques proposent le même programme et tout est chronométré).

Un des paysages les plus célèbres d’Asie, la baie d'Along compte environ deux mille pains de sucre de toutes formes et de toutes tailles émergeant de la mer et s’étendant sur des centaines de kilomètres.
L’endroit a été classé au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en 1993, sous le critère de « beauté naturelle ».

Lundi 3 Novembre

Halong - Hanoi

Nous terminons notre mini-croisière dans la Baie d'Halon avant de rejoindre le groupe de motards prêt à en découdre avec les petites routes vietnamiennes.

Nous revenons à Hanoi aux alentours de 15h30, de quoi nous laisser un peu de temps pour découvrir cette métropole en pleine expansion ou de profiter d'un massage proposé à l'hôtel.

Capitale du Vietnam depuis plus de 1 000 ans, Hanoï a été le témoin de grands événements qui ont façonné l’histoire du pays. La ville est un musée à ciel ouvert et une étape incontournable lors d’un voyage au Vietnam pour mieux apprendre et comprendre l’histoire du pays. Cependant, elle bénéficie d’une image ternie par sa pollution, son manque d’infrastructures notamment pour les transports en commun et sa croissance démographique exponentielle qui ne fait qu’accroître le problème. Même si elle existe depuis près de 1 000 ans, la stabilité de Hanoï date seulement des années 1990. La capitale est aujourd’hui encore en phase de reconstruction et tente de se relever après deux guerres dévastatrices et de multiples invasions étrangères.

Budget - Forfait transferts + Croisière dans la Baie d'Halong : 540 €
Cumul : 9 470 €

Mardi 4 Novembre

Hanoï - Vu Linh (170 Km)

Pour ce premier jour, nous récupérons nos motos pour nous diriger au nord-ouest de la capitale. Durant 80 kilomètres, nous quittons d’abord le trafic dense d’Hanoï, pour passer par une multitude de zones urbaines.
Enfin, le bruit de la ville laisse place au calme des régions plus rurales : nous traversons quelques plantations de thé, très répandues dans cette région du pays en raison d’un climat plus humide.
Nous arrivons en fin de journée au lac Thac Ba, où nous passons la nuit dans un homestay typique. Saupoudré de centaines d’îlots en forme de bols renversés et recouvert d’une végétation dense, le lac Thac Ba dégage une ambiance de premier matin du monde.

Plus grand lac artificiel du Vietnam, le lac Thac Ba s'est formé lors de la construction d’un barrage sur la rivière Chay (seconde rivière importante après le fleuve Rouge) pour l’implantation de la première centrale hydroélectrique du nord qui s’est achevée en 1970 en pleine guerre du Vietnam. Reconnu vestige historique national en 1996, ce lac d’une longueur de 80 kilomètres et entre 8 et 12 kilomètres de largeur, s’étale aux pieds de verdoyantes collines sur une surface 23 400 hectares. Le lac Thac Ba abrite un écosystème riche composé de nombreux mammifères, reptiles, amphibiens et poissons.

Mercredi 5 Novembre

Vu Linh - Hoang Su Phi (160 Km)

Ce matin, nous longeons les reliefs bordant le lac Thac Ba et nous nous enfonçons progressivement dans les campagnes vietnamiennes authentiques. Pause dans un petit marché de pierres précieuses avant de poursuivre sur des routes bucoliques et quelques portions de piste. Nous atteignons en fin de journée la région de Hoang Su Phi, où le relief prononcé offre des vues imprenables sur les rizières en terrasse, parmi les plus belles du pays.

Jeudi 6 Novembre

Hoang Su Phi - Quan Ba (165 Km)

Nous poursuivons vers l’extrême nord du pays, une région célèbre pour ses routes sinueuses dominées par des reliefs escarpés et une géologie remarquable. Au nord de la ville de Ha Giang, nous franchissons la « porte du paradis », perchée à 1 500 m d’altitude, porte d’accès au parc géologique du plateau karstique de Dong Van.

La Porte du Ciel de Quan Ba, Ha Giang est l'une des cinq plus belles portes du paradis au Vietnam et où les gens peuvent ressentir le changement de climat et d'altitude en montant et en descendant le col, en admirant les nuages ​​blancs flottants, scintillant sous la lumière du soleil. L'air frais et agréable ainsi que la beauté de ce lieu font que les visiteurs se sentent "étouffés" lorsqu'ils admirent le panorama majestueux des montagnes et des forêts. Vous aurez du mal à résister à l’envie de poser le pied sur la Porte du Ciel à Quan Ba, ​​​​Vietnam.

Vendredi 7 Novembre

Quan Ba - Dong Van (100 Km)

Aujourd’hui, nous entrons dans le cœur du parc de Dong Van, un enchantement géologique classé géoparc mondial de l’Unesco. Nous alternons entre la route principale et des petites portions bétonnées à l’écart de la foule. En chemin, nous traversons des villages nichés au pied de grands massifs où vivent les ethnies locales.

Situé entre 1 400 et 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, le plateau rocheux de Dong Van est formé de vallées étroites alternant avec des chaînes de montagnes rocheuses au nord du Viet Nam. Jusqu’à 80% du plateau rocheux de Dong Van est recouvert de calcaire qui contient les fossiles de milliers d’espèces préhistoriques datant d’il y a 400 à 600 millions d’années. 
Le géoparc du plateau de Dong Van Karst a été reconnu comme l’un des 77 parcs géologiques du monde par le Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO en 2010, et est devenu le premier parc géologique du Vietnam.

Samedi 8 Novembre

Boucle de Ha Giang (75 Km)

Nous partons pour une journée d’exploration à travers ce fabuleux plateau karstique. Halte au palais de l’ancien roi des Hmong, construit au début du XXe siècle, avant de poursuivre sur de petites routes cachées. Le passage du fameux col de Mae Pi Leng offre des panoramas époustouflants sur la rivière Nho Que et les gorges de Tu San.

Dimanche 9 Novembre

Dong Van - Bao Lac (95 Km)

Chaque dimanche, c’est le jour du marché à Dong Van, ainsi qu’à Meo Vac, quelques kilomètres plus loin. Nous prenons le temps de flâner dans ces véritables lieux d’échanges et de commerce où se réunissent les peuples montagnards des villages alentour. Nous quittons le géoparc de Dong Van et redescendons en altitude sur une route asphaltée qui longe la rivière.

Chaque dimanche, dès tôt le matin, les habitants vivant dans des villages nichés sur les pentes escarpées ou perdus dans des vallées encaissées traversent les montagnes pour arriver au marché à temps. Chaque groupe de personnes se dirigent vers le marché, les piétons portant des légumes, des fruits ou conduisent des buffles, ceux qui sont à vélo ou à moto transportant des ballots de marchandises et d’animaux (poules, chiens, cochons). Les femmes vêtues de costumes ethniques traditionnels viennent au marché depuis des hameaux éloignés. Les enfants suivent leurs parents au marché.

Lundi 10 Novembre

Bao Lac - Ban Gioc (175 Km)

Tôt le matin, nous prenons la route plein Est et longeons toute la journée la frontière chinoise sur de petites routes très sinueuses. Nous pénétrons dans un nouveau géoparc marqué par de sublimes paysages de pitons karstiques. Cette longue étape nous mène en fin de journée jusqu’aux superbes cascades de Ban Gioc, étagées sur plusieurs niveaux. De l’autre côté, c’est la Chine !

Avec ses 70 mètres de hauteur et ses 208 mètres de largeur, la cascade de Ban Giôc à Cao Bằng est considérée comme la plus grande d'Asie du Sud-Est. Vue d'en haut, elle ressemble à une bande de soie que les divinités des montagnes ont passionnément tissée. S'étendant sur trois niveaux de chutes d'eau, Ban Giôc incarne une épopée spectaculaire, unique en son genre.
Les chutes de Ban Giôc se divisent en trois niveaux distincts, chacun offrant un spectacle unique :
Premier niveau : puissance et sénénité,
Deuxième niveau : une symphonie aquatique,
Troisième niveau : le voile mystique.

Mardi 11 Novembre

Ban Gioc - Cao Bang (95 Km)

Cette nouvelle journée s’annonce plus courte, mais riche en sensations : nous commençons la journée à travers des pistes secrètes afin d’éviter la route principale et de retrouver le calme des rizières et des villages. Les paysages le long de la route se succèdent : des montagnes à pic d’un vert surprenant pour ce relief montagneux, mais aussi des rizières en terrasse à perte de vue. Nous profitons d’une courte pause à Phuc Sen, un village connu pour ses forgerons et la production des outils agricoles utilisés par les locaux. Nous rejoignons ensuite le village de Cao Bang pour passer la nuit.

Mercredi 12 Novembre

Cao Bang - Ba Be (130 Km)

Nous quittons le géoparc de Cao Bang pour revenir vers des régions plus forestières. Tout au long de la journée, nous empruntons des routes sinueuses traversant des petits villages toujours très authentiques. Pause déjeuner au milieu des plantations de thé. L’arrivée dans le parc national de Ba Be nous plonge dans un nouveau décor de montagnes et de forêts primaires. Petit tour en bateau sur le lac Ba Be pour une fin de journée paisible.

Jeudi 13 Novembre

Ba Be - Hanoï (195 Km)

Tôt le matin, nous partons plein sud pour rejoindre Hanoï. La première moitié d’étape est charmante et nous offre encore quelques moments paisibles avant de rejoindre la bouillonnante capitale. Arrivée en ville dans l’après-midi pour profiter des dernières heures à Hanoï.

La zone autour de Hanoi – ce nom signifie « la ville en deçà du fleuve », une référence aux relations étroites de la ville avec Song Hong, ou le Fleuve Rouge ” et de nombreux lacs environnants – a été le site de la capitale du Vietnam, de temps en temps, pour plus d’informations de deux millénaires.

Vendredi 14 Novembre

Vol Hanoï - Doha (08:55 / 13:45)

Nous quittons Hanoi et le Vietnam pour Doha. Comme nous avons une longue attente avant notre destination finale, nous en profitons pour passer une nuit au Qatar (comme nous l'avions fait en 2023)

Un hôtel réservé aux voyageurs en transit : Oryx Airport Hotel (réservation sur Booking) existe à l'aéroport de Doha (nuit à +/- 300 €), mais il est plus avantageux de bénéficier du stopover proposé par Qatar Airways.

Budget - Chambre double + transferts A/R : 130 €
Cumul : 9 600 € (pension complète dans la Baie d'Halong et durant les jours de moto)

Samedi 15 Novembre

Vol Doha - Genève (08:55 / 14:20)

dernier tronçon de notre voyage. Nous atterrissons à Genève en début d'après-midi les cartes mémoire pleines de souvenirs.