The African Dream
BUSH & BEACH
Afrique du Sud - Swaziland - Zimbabwé - du 2 au 17 Novembre 2019
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♦ Samedi 2 novembre : Vol Genève > Johannesbourg
Vol Air France AF0990 pour Johannesbourg - 20h30 > 11h10 (+1)
Nuit en vol (cabine pont supérieur A380)
♦ Dimanche 3 novembre : Johannesbourg (15 km)
Nous prenons notre voiture de location à l'aéroport et rejoignons notre guest house (15 km) pour récupérer de notre voyage (j'aime bien avoir une journée off sur place). Consulter le site Road Assistance pour toutes les informations liées à la conduite en Afrique du Sud (péages, frontières ...) et bien sûr le site de l'office du tourisme.
Conduire en Afrique du Sud :
Les limitations de vitesse sont de 120 km/h sur autoroute, 100 km/h sur route et 60 km/h en ville.
♦ En ce qui concerne le carburant, le paiement se fait uniquement en espèces. En effet, les chèques et cartes de crédit courantes (Visa Mastercard American Express...) ne sont pas acceptées. A la station essence, c'est le pompiste qui fait le service en échange d'un pourboire de 5 à 10 Rands (moins d'1 €.
♦ Très important : pour louer une voiure en ADS il est impératif de posséder une carte de crédit et non de débit (c'est-à-dire notre CB classique) ... voir les infos sur ce site (après quelques recherches sur les forums une CB à débit différé semble être considérée comme une carte de crédit) → vous pouvez vérifier sur ce site quel type de carte vous possédez.
Nuit au Blue Mango Lodge (avec une surprise pour commencer ce voyage dans les meilleures dispositions)
♦ Lundi 4 novembre : Longue route pour Blyde River Canyon (390 km - 5h.)
Une longue journée sur la route pour commencer notre road-trip en Afrique du Sud. Cette étape permet de rejoindre le canyon de la Rivière Blyde : 26 kilomètres de long et 800 mètres de profondeur par endroit, il constitue l’un des plus grands canyons au Monde et offre des superbes panoramas !
À mi parcours, (+/- 240 km) le petit village de Dullstroom (588 habitants tout de même !) parait être une bonne étape pour se restaurer. Le restaurant Mrs Simpson's (route à gauche juste après Harrie's Pancakes) semble être une bonne option ainsi qu'Harrie's Pancakes (à priori une institution en ADS).
Nous logeons au Blyde Canyon a Forever Resort qui nous permet d'être au ♥ du parc et de bénéficier d'un superbe panorama sur les 3 Rondavels ces 3 petites montagnes arrondies et alignées qui caractérisent le canyon. Le trail Leopard (4h) ou le Kadashi Trail (1h) offrent de jolies balades dans le Canyon (consulter le site des randonnées : Wikiloc)
♦ Mardi 5 novembre : Route Panoramique de Blyde Canyon (130 km - 1/2 journée)
Nous pourrons profiter d'une partie de la matinée pour une nouvelle balade dans le Canyon avant de partir et profiter de la magie de la route panoramique. J'ai très envie de découvrir les Bourke's Luck Potholes qui offrent un joli spectacle naturel. Le site étant très touristique, une visite en fin de matinée me semble appropriée ... au moment où les visiteurs partent pour se restaurer ! A noter que l'entrée est payante : environ 4 €, contrairement à God's Window. A Graskop, l'enseigne Harrie's Pancakes est également présente pour un déjeuner rapide ...
A voir absolument sur la Route Panoramique :
- Les 3 Rondavels (en principe dès le lever du soleil),
- Les chutes Berlin se jetant dans une piscine naturelle promettant de superbes images à la clé !
- Les Marmites de Géants de Bourke creusées au fil des années par l’eau qui s’écoule sur la roche.
- Les Mac Mac Falls...hautes de 70 mètres, offrent un cadre naturel sublime,
- Les Lisbon Falls portent ce nom grâce aux mineurs de l'époque qui reconnaissaient leur pays d’origine dans ces chutes.
Notre route se poursuit jusqu'au Sabie River Bush Lodge pour un 1er contact avec Parc Kruger. Pour cette nuit j'ai réservé une «tente» face à la Rivière Sabie. Il est également possible prendre un logement dans le Parc ... confort plus spartiate mais immersion assurée ! Il convient de s'y prendre très en avance car les places s'arrachent !
Site très utile à consulter pour le Parc Kruger ici
Pour réserver un logement ou une activité dans le parc : South Africa National Park
♦ Mercredi 6 novembre : A la recherche du Big Five (140 km - 1/2 journée)
Nous quittons notre lodge tôt ce matin pour partir à la recherche du Big 5 (pour rappel, le Big Five se compose des 5 animaux à voir absolument lors d'un safari : le lion, le léopard, l'éléphant, le rhinocéros et le buffle d'Afrique). Nous prenons notre temps pour traverser le parc de Kruger Gate à Crocodile Bridge (80 km à parcourir à 30 km/h.) ... des noms qui ressemblent déjà à des promesses ! En novembre le parc est ouvert de 5h30 à 18h30. Une pré-réservation peut être faite en ligne pour +/- 30 € / personne. Il convient de connaitre votre porte d'entrée et votre heure d'arrivée (par tranche de 2 heures par rapport à l'heure d'ouverture du parc).
Nuit au Kruger Lifestyle
♦ Jeudi 7 novembre : Route pour Jozini en passant par le Swaziland (280 km - 4h30)
Nous reprenons notre route pour le royaume d'Eswatini (depuis le 19 avril 2018) plus connu sous le nom de Swaziland. Ce tout petit pays qui partage ses frontières avec l'Afrique du Sud et le Mozambique surprend par la beauté de ses paysages et la gentillesse de sa population.
Les postes frontaliers sont généralement ouverts de 7h à 18h. Nous entrons dans le pays par MANANGA BORDER POST ouvert 07h00 à 18h00 et en ressortons par LAVUMISA BORDER POST (ouvert de 07h00 à 22h00). Sur notre route, ne pas manquer le Hlane Royal National Park, une réserve naturelle qui offre des paysages remarquables. Le self-drive est possible quand les routes sont sèches ce qui n'est pas gagné au mois de novembre ... à voir en fonction de la météo ...
Traverser la frontière du Swaziland :
Pour entrer au Swaziland il convient d'avoir un passeport en cours de validité, valable 6 mois après la date de retour. En complément, il faut que le passeport comporte deux ou trois pages vierges (selon les vols avec escale), pour recevoir les cachets d’entrée et de sortie.
Aucun visa n'est nécessaire. Le véhicule doit avoir une autorisation de traverser le territoire (à demander au loueur lors de la prise en charge du véhicule). Prix pour passer la frontière : 600R soit +/- 40 €
Nuit au Shayamoya Tiger Fishing and Game Lodge proche du Lac de Jozani.
♦ Vendredi 8 novembre : Après the Bush ... the Beach à Sodwana Bay (175 km - 2h30)
Le peu de route de la journée nous permet de profiter de l'environnement et, pourquoi pas, participer à un Game avant de rejoindre les plages de Sodwana Bay. Après maintes hésitations avec les spots de plongée du Mozambique, je fais un choix plus simple en restant en Afrique du Sud (ça nous évite surtout de laisser la voiture de location à la frontière et de payer un visa pour entrer dans le pays).
Meilleures périodes de plongée :
Requin blanc (Gansbaai) : mai à octobre
Requin taureau (Umkomaas) : juillet à septembre
Requin baleine (Sodwana) : octobre à mars
Pour ces quelques jours, je choisis le Mseni Lodge pour sa situation dans le parc et sa décoration qui semble plus sympa que la moyenne. Le centre de plongée Amoray diving se situe à environ 2 km et se charge de venir nous récupérer directement à l'hôtel.
Consulter KZN Wildlife pour avoir toutes les infos sur les parcs de la Côte. Comme l'ensemble des entrées dans les parcs, l'accès à Sodwana est payant ainsi que celui d'iSimangaliso (760 Rands - 50 € - les 4 nuits inclus dans le prix du lodge + 352 à payer en espèces uniquement - environ 25 €).
♦ Du samedi 9 au lundi 11 novembre : Plongée à Sodwana Bay
La plupart des plongées sur Sodwana se réalisent sur 4 spots du nom de 2 Mile, 5 Mile, 7 Mile et 9 Mile. Ces sites ont été nommés suivant leur distance au phare sur Jesser Point. La visibilité moyenne est de 15 à 20 mètres avec des pointes à 40 mètres. La température de l’eau varie de 29°C en été (Déc/Jan) à 19°C en hiver (Juin/Juil), ce qui permet d’y plonger toute l’année.
2 miles est le site le plus plongé. C’est un large reef de 2 km de long sur 900 mètres de large. La profondeur varie entre 9 mètres et 38 mètres. Sa taille fait que ce site est accessible à tous et offre différents types de plongées, du lit de coraux, aux arches ou grottes. On y rencontre toute la faune de l’océan indien, de la tortue aux invertébrés en passant par les poissons anges ou balistes.
J'ai choisi ce club (lien en cliquant sur l'image ↑) qui m'a semblé plus intimiste que Sodwana Bay Lodge Scuba Center. J'ai réservé un package 5 plongées avec l'équipement complet ... un équilibre entre découvertes sous-marines et exploration des chemins du parc. Pour plonger en Afrique du Sud un permis est obligatoire à demander dans les bureaux de poste.
♦ Mardi 12 novembre : De Sodwana à Sainte Lucie (170 km - 2h30)
Nous longeons la côte est en direction du sud pour Le parc de la zone humide d'iSimangaliso classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. On dit qu'il n'est pas rare d'y croiser des hippopotames qui se promènent dans les rues de Sainte-Lucie.
J'imaginais passer une nuit au Monzi Safaris à Sainte-Lucie mais au moment de la préparation de ce voyage (janvier 2019) cet hôtel affiche déjà complet pour nos dates !!! Après quelques hésitations entre le Lodge Afrique et le Sandpiper je choisis finalement le 1er pour son charme très Africain. Quelques minutes après ma réservation je reçois un message d'accueil avec cette information qui met dans l'ambiance : «Due to wild animals crossing the road at night from Matubatuba to St Lucia, we don’t accept late check in». Nous voilà prévenus !
Cette escale à Saint-Lucie est aussi une occasion de faire un Boat-Safari pour découvrir hippopotames et crocodiles dans leur habitat naturel. La réservation peut se faire en ligne (prix : entre 15 & 20 € / personne) sur les sites St Lucie South Africa ou St Lucia Tours & Charters.
♦ Mercredi 13 novembre : Retour à Johannesbourg (220 km - 2h30)
Après une longue réflexion et diverses recherches sur le net, je change à nouveau d'avis. Après avoir argumenté en faveur d'un retour en voiture, je choisis finalement de prendre un vol Durban / Johannesbourg. 
Cette fois, je reste sur ma position : les billets sont réservés !
Donc, ce mercredi nous quittons l'Afrique Lodge en début de matinée pour 2h30 de route en direction de l'aéroport de Durban. Notre vol est prévu à 14h25 15h45 (ce qui nous laisse de la marge pour faire le trajet).
J'annule notre réservation au Rudman Townhouses pour le Blue Mango Lodge qui a l'avantage de proposer une navette aéroport.
♦ Jeudi 14 novembre : Vol pour Victoria Falls (Zimbabwe)
Vol South Africa 10h50 > 12h25 pour Vicoria Falls.
«La fumée qui gronde»
Ces chutes spectaculaires ont été découvertes en 1855 par l’explorateur écossais, David Livingstone. Le Dr. Livingstone essayait de trouver une route vers la côte Est du continent africain. En voyageant vers le Sud-Est de Luanda à Sesheke, il découvrit ces chutes d’eau extraordinaires et les nomma les chutes Victoria, en l’honneur de la reine Victoria. Livingstone fut initialement conduit aux chutes en pirogue par le peuple Makalolo. L’immense rideau d’eau que forment les chutes Victoria est désigné par les locaux comme Mosi-oa-Tunya ou la «fumée qui gronde».
Nous restons 24h. pour admirer les chutes les plus puissantes du monde et faire une croisière sur le Zambèze pour un dîner au soleil couchant. Ça peut paraitre court comme extension mais je me rends compte que c'est ce que propose la plupart des agences de voyage. Au prix de l'hôtellerie et des activités sur place, on optimise ...
Voici un lien d'hôtels de luxe situés à Victoria Falls qui font rêver ...
A voir également le site shearwatervictoriafalls pour réserver des activités ou Victoria Falls Guide.
Je réserve une nuit au Shearwater Explorers Village at Victoria Falls choisi pour sa proximité avec les Chutes et son prix correct. En réservant en direct, l'hôtel propose des chambres supérieures non disponibles sur Booking.com. En revanche les frais de banque pour un transfert au Zimbabwé sont franchement abusifs !
♦ Vendredi 15 novembre : Vol Victoria Falls > Johannesbourg
Une dernière matinée pour profiter du spectacle ... même si au mois de Novembre le niveau des Chutes est presque au plus bas. Cette période permet toutefois d'éviter la brume qui empêche d'admirer le paysage. Et puis, comme nous n'avons pas trop le choix, nous ferons avec ! 
Vol de retour pour Johannesbourg 13h25 > 15h05.
Nuit au Blue Mango Lodge
♦ Samedi 16 novembre : Johannesbourg et vol de retour pour Genève
Johannesbourg
Cette journée est l'occasion de découvrir l’urbanisme géométrique du centre de la ville et son histoire récente mais pas que ... Quand on vient à Joburg il est impossible de manquer Soweto, le fameux township où vivait Nelson Mandela avant d’être emprisonné. Le musée Hector Pieterson qui retrace la triste histoire des étudiants s’étant soulevés contre les forces de l’ordre dans les années 70 est également un incontournable. Enfin, une balade dans les rues de cet ancien bidonville permet de prendre la mesure de ce lieu inscrit à tout jamais dans l’histoire de l’Afrique du Sud.
Retour pour l'aéroport et vol Air France AF0995 pour Genève 19h50 > 9h40.
♦ Dimanche 17 novembre : Arrivée à Genève
C'est fini ! (voir l'itinéraire complet de notre voyage sur Google map)
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